Electricidad y NOM · 2026
“¿Cuántos amperes jala un motor de 5 HP?” — depende de a quién le preguntes
La fórmula dice una cosa, la placa del motor dice otra y la tabla de la norma dice una tercera — y las tres tienen razón, cada una para un uso distinto. Esta es la tabla completa de corriente por HP y voltaje, y la guía para saber cuál número usar en cada decisión: el conductor, el térmico y la protección.
Es la pregunta más repetida en cualquier taller, cuarto de máquinas o grupo de electricistas: cuántos amperes consume un motor de tantos caballos. Y la respuesta corta incomoda: depende del voltaje y del número de fases — el mismo motor de 5 HP demanda 56 amperes en monofásico de 127 V, pero solo 7.6 en trifásico de 440 V. Una diferencia de más de siete veces. Empecemos por la tabla que responde todas las variantes de la pregunta, y luego veamos cuál número usar para qué.
| Potencia (HP) | Monofásico 127 V | Monofásico 220 V | Trifásico 220 V | Trifásico 440 V |
|---|---|---|---|---|
| 1/2 | 9.8 A | 4.9 A | 2.2 A | 1.1 A |
| 3/4 | 13.8 A | 6.9 A | 3.2 A | 1.6 A |
| 1 | 16 A | 8 A | 4.2 A | 2.1 A |
| 1.5 | 20 A | 10 A | 6.0 A | 3.0 A |
| 2 | 24 A | 12 A | 6.8 A | 3.4 A |
| 3 | 34 A | 17 A | 9.6 A | 4.8 A |
| 5 | 56 A | 28 A | 15.2 A | 7.6 A |
| 7.5 | 80 A | 40 A | 22 A | 11 A |
| 10 | 100 A | 50 A | 28 A | 14 A |
| 15 | — | — | 42 A | 21 A |
| 20 | — | — | 54 A | 27 A |
| 25 | — | — | 68 A | 34 A |
| 30 | — | — | 80 A | 40 A |
| 40 | — | — | 104 A | 52 A |
| 50 | — | — | 130 A | 65 A |
Corriente a plena carga según las tablas de referencia normativa (NEC 430.248 y 430.250, base de la NOM-001-SEDE); las columnas de 230/460 V se usan como referencia práctica para los sistemas mexicanos de 220/440 V. Estos son los valores que la norma exige para dimensionar conductores y protecciones. Los motores monofásicos comerciales rara vez superan los 10 HP. Elaboración propia de CalculadoraTotal.
Dos reglas mentales salen de la tabla y valen oro en campo: en trifásico 440 V, cuenta ~1.3 amperes por HP; en trifásico 220, el doble (~2.7 por HP). Y la lección grande está en la primera columna: los motores monofásicos pequeños son devoradores de corriente — un simple motor de 1 HP en 127 V demanda los mismos 16 amperes que un circuito completo de contactos. Por eso, de 3 HP en adelante, la industria vive en trifásico.
Fórmula, placa y tabla: tres números, tres usos
Aquí está la distinción que separa una instalación profesional de una improvisada. La fórmula — I = P ÷ (√3 × V × FP × η) en trifásico — da una estimación teórica útil para anteproyectos, pero exige conocer el factor de potencia y la eficiencia. La placa del motor indica la corriente real medida por el fabricante para ese motor específico. Y la tabla normativa da valores estandarizados deliberadamente conservadores, que cubren al motor menos eficiente del mercado en cada potencia.
La regla de uso es tajante: conductores y protecciones se dimensionan con la tabla; el relevador térmico se ajusta con la placa. ¿Por qué la tabla y no la placa para el cable? Porque el circuito debe seguir siendo válido el día que ese motor se queme y lo reemplacen por otro de la misma potencia pero mayor consumo — cosa que en mantenimiento ocurre más seguido de lo que quisiéramos.
Del número de la tabla a la instalación completa
Tomemos el caballo de batalla industrial — motor trifásico de 10 HP en 440 V — y convirtamos sus 14 amperes de tabla en decisiones concretas:
El conductor: 125% de la tabla
14 A × 1.25 = 17.5 A de diseño. Por ampacidad basta un calibre 12 (25 A a 75 °C) — pero si el motor está lejos del tablero, verifica la caída de tensión: la distancia puede obligarte a subir de calibre.
La protección: tiempo inverso
El interruptor debe tolerar el arranque sin disparar: la norma permite hasta el 250% de la corriente de tabla con interruptor de tiempo inverso — para este motor, hasta 35 A.
El térmico: con la placa, no con la tabla
Si la placa dice 12.8 A, el relevador se ajusta a ese valor como punto de partida, con margen hasta 115–125% según el factor de servicio. Ajustarlo a la corriente de tabla (14 A) dejaría al motor menos protegido.
El arranque: prepárate para el pico
En arranque directo, este motor demandará ~75–90 amperes durante el aceleramiento — de 5 a 7 veces su corriente nominal. Es normal, es breve, y es la razón de que las protecciones de motor sean de tiempo inverso.
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La corriente de arranque directo
Un motor jaula de ardilla en arranque directo demanda entre 5 y 7 veces su corriente nominal mientras acelera. No es una falla — es física. Pero explica los focos que parpadean al arrancar el compresor, los interruptores “que disparan solos” mal seleccionados, y por qué en cargas grandes se instalan arrancadores suaves o variadores de frecuencia, que recortan ese pico a 110–150% de la nominal.
Los errores clásicos con la corriente de motores
1. Dimensionar el cable con la placa. La placa es para el térmico. El conductor va con la tabla al 125% — así lo exige la norma, y así sobrevive el circuito al siguiente reemplazo de motor.
2. Convertir kW a HP olvidando FP y eficiencia. Un motor de 7.5 kW no consume 7,500 watts ÷ voltaje: consume más, porque parte se pierde en calor y potencia reactiva. Si partes de la potencia, la fórmula necesita el factor de potencia (~0.85) y la eficiencia (~0.85–0.92) — o mejor, usa directamente la tabla.
3. Elegir la protección “justa”. Un interruptor termomagnético al valor exacto de la corriente nominal disparará en cada arranque. La protección de circuito derivado de motor se selecciona para tolerar el pico; la protección fina contra sobrecarga es trabajo del térmico.
4. Ignorar la distancia. Los 14 amperes del motor de 10 HP se convierten en un problema a 60 metros del tablero: la caída de tensión en el arranque puede impedir que el motor acelere. El cálculo completo de calibre por distancia lo explicamos en nuestra guía de calibre de cable.
¿Y si mi motor está en kW?
La conversión rápida: 1 HP = 0.746 kW — un motor de 3.7 kW es de 5 HP, uno de 7.5 kW es de 10 HP. Los motores de fabricación europea y asiática suelen etiquetarse en kW; los de tradición americana, en HP. La tabla de arriba funciona igual: convierte a HP y busca tu renglón — o deja que la calculadora haga ambas cosas, que además te da el par motor en N·m si le das las RPM.
Del HP al conductor y la protección, en una tabla
| Potencia (HP) | Corriente de tabla | Diseño (125%) | Conductor mínimo | Protección máxima (250%) |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 2.1 A | 2.6 A | 14 AWG | 5 A |
| 1.5 | 3.0 A | 3.8 A | 14 AWG | 8 A |
| 2 | 3.4 A | 4.3 A | 14 AWG | 9 A |
| 3 | 4.8 A | 6.0 A | 14 AWG | 12 A |
| 5 | 7.6 A | 9.5 A | 14 AWG | 19 A |
| 7.5 | 11 A | 13.8 A | 14 AWG | 28 A |
| 10 | 14 A | 17.5 A | 12 AWG | 35 A |
| 15 | 21 A | 26.3 A | 10 AWG | 53 A |
| 20 | 27 A | 33.8 A | 10 AWG | 68 A |
| 25 | 34 A | 42.5 A | 8 AWG | 85 A |
| 30 | 40 A | 50.0 A | 8 AWG | 100 A |
| 40 | 52 A | 65.0 A | 6 AWG | 130 A |
| 50 | 65 A | 81.3 A | 4 AWG | 163 A |
Motor trifásico de jaula de ardilla en 440 V, conductor de cobre a 75 °C con máximo tres portadores en canalización y 30 °C ambiente. La protección máxima corresponde a interruptor de tiempo inverso; se elige el tamaño comercial que no la exceda, y la norma permite subir al siguiente si el motor no arranca. Es un punto de partida por ampacidad — falta verificar caída de tensión y factores de agrupamiento y temperatura. Elaboración propia de CalculadoraTotal.
Por qué la protección puede ser más grande que el cable
Mira el renglón de 7.5 HP: conductor 14 AWG, protección hasta 28 amperes. Para cualquier otro circuito eso sería un disparate — un 14 AWG se protege a 15 amperes y punto. En circuitos de motor la regla es distinta, y es de las cosas que más confunden a quien viene de instalaciones residenciales.
La razón es que en un motor hay dos protecciones, no una. El interruptor termomagnético protege contra cortocircuito y falla a tierra: tiene que dejar pasar el pico de arranque sin disparar, y por eso se dimensiona alto. Quien protege al conductor contra sobrecarga es el relevador térmico, ajustado a la corriente de placa. Si el motor empieza a jalar de más, el térmico dispara mucho antes de que el cable llegue a su límite.
De ahí la consecuencia práctica: un circuito de motor sin protección de sobrecarga funcional es un circuito sin proteger, por más que el interruptor sea nuevo. Un térmico puenteado o mal ajustado, o un arrancador al que le quitaron el relevador “porque disparaba”, deja el cable a merced del interruptor de 28 amperes.
El desbalance que se multiplica
1% → 6-10%
Un desbalance chico de voltaje es un desbalance grande de corriente
Si las tres fases no llegan con el mismo voltaje, las corrientes se desequilibran mucho más de lo que sugiere la diferencia de tensión: un desbalance de voltaje de 1% puede producir entre 6% y 10% de desbalance de corriente. Y esa corriente extra se concentra en una fase del devanado, que se calienta más que las otras dos. Es una de las causas silenciosas de motores quemados: el térmico ve un promedio aceptable mientras una bobina se cocina. Por eso al medir un motor se miden las tres fases, no una, y una diferencia notable entre ellas se investiga aunque el promedio esté dentro de rango.
Mi motor jala más amperes de los que debería: por dónde empezar
Es la consulta de mantenimiento más frecuente alrededor de este tema, y casi siempre se resuelve en orden. Antes de desmontar nada, este es el recorrido que descarta lo barato primero:
Confirma que la medición sea válida
Mide las tres fases con la pinza cerrada sobre un solo conductor a la vez — si abarcas dos, la lectura se cancela y da casi cero. Mide con el motor en régimen, no durante el arranque. Y compara contra la corriente de placa, no contra la de tabla: la tabla es conservadora y siempre va a estar por arriba.
Revisa el voltaje en las tres fases
Voltaje bajo es la causa número uno de corriente alta. Un motor entrega el mismo par consumiendo más corriente cuando le llega menos tensión. Mide en las terminales del motor, no en el tablero: la diferencia entre ambos puntos es caída de tensión, y si es grande el problema es el conductor o una conexión floja, no el motor.
Descarta la carga mecánica
Un motor jala lo que la carga le pide. Bandas sobretensadas, rodamientos trabados, un acople desalineado, una bomba cavitando, un transportador con material atorado: todos suben la corriente sin que el motor tenga nada malo. Desacopla el motor y mídelo en vacío — si en vacío está normal, el problema está del otro lado del eje.
Revisa conexiones y arrancador
Una terminal floja o un contacto del contactor picado introducen resistencia y desbalance. Revisa temperatura con termómetro infrarrojo en zapatas, contactos y bornes: un punto caliente respecto a sus vecinos delata el problema sin desarmar nada.
Recién entonces, sospecha del motor
Devanado con espiras en corto, rotor con barras rotas o rodamientos al final de su vida. Aquí ya toca medición de aislamiento con megóhmetro y, si la máquina es crítica, análisis de firma de corriente o vibración. Es lo último de la lista precisamente porque es lo más caro de atender.
Reducir el pico de arranque: tres caminos
Cuando el arranque directo no es viable —porque tumba el voltaje de la planta, porque castiga la transmisión o porque la compañía suministradora lo limita— hay tres opciones, de menor a mayor costo:
- Estrella-triángulo. Arranca el motor en conexión estrella, donde cada devanado recibe menos tensión, y conmuta a triángulo cuando alcanza velocidad. Reduce la corriente de arranque a aproximadamente un tercio — pero también el par de arranque en la misma proporción, así que solo sirve en cargas que arrancan casi en vacío. Requiere motor con las seis terminales accesibles.
- Arrancador suave. Rampa de voltaje electrónica que limita la corriente de forma controlada y ajustable. Más caro que el estrella-triángulo, más suave con la mecánica, y no requiere conmutación. No permite controlar velocidad en operación.
- Variador de frecuencia. El más caro y el más completo: limita la corriente de arranque típicamente a 110-150% de la nominal, controla velocidad en operación y ahorra energía real en bombas y ventiladores, donde la potencia cae con el cubo de la velocidad. En cargas centrífugas suele pagarse solo.
Un apunte que conviene tener presente: los variadores introducen armónicos en la red y pueden afectar el factor de potencia medido en la acometida. Si instalas varios, verifica el efecto con la calculadora de factor de potencia antes de que la penalización te sorprenda en el recibo.
Sigue leyendo
Esta guía tiene fines informativos. La corriente de arranque varía según la letra de código de cada motor; los porcentajes de protección indicados son los límites generales para motor jaula de ardilla en arranque directo. La tabla de conductor y protección es un punto de partida por ampacidad: no incluye verificación de caída de tensión ni factores de corrección por agrupamiento o temperatura ambiente, y la selección final del interruptor depende de que el motor arranque sin disparos. El rango de amplificación del desbalance de corriente frente al desbalance de voltaje es una referencia de práctica ampliamente aceptada, no un valor exacto. Toda instalación debe cumplir la NOM-001-SEDE vigente y ser validada por una persona calificada. Revisa nuestros Términos y Condiciones.
Más allá de la tabla: introduce HP, voltaje, número de fases y factor de potencia para obtener la corriente a plena carga y dimensionar correctamente la protección.
Abrir la calculadora de corriente →